Danmarks bedste springrytter Thomas Velin er klar til den afgørende finale i FEI World Cup efter fredagens finalerunde. Det var et fremragende ridt på hingsten Grim St. Clair, hvor Velin red sig ind på en samlet 5. plads, der sikrede danskeren en plads i den afgørende finale søndag.

- ”Jeg går efter top 3, Vi ligger så tæt i toppen, at alt kan ske. Jeg har gode chancer for top 10, men hvis vi holder niveauet, kan vi gå hele vejen”, siger Thomas Velin efter anden finalerunde ved FEI World Cup i Las Vegas.

Thomas Velin og Grim St. Clair fik 0 fejl i første runde af finalen, og med tiden 37.54 og 4 fejl i omspringningen sikrede det danskeren en 10. plads. Og med en 5. plads i bagagen fra første finalerunde torsdag, ligger den 34-årige dansker samlet på en delt 5. plads og er dermed klar til den store finale søndag.

- ”Det er helt vildt. Som Grim St. Clair går nu, er han en af verdens bedste heste. Nu har vi hviledag i morgen, og så giver vi alt på søndag”, siger en jublende glad Thomas Velin.

Det er de bedste to tredjedele af de deltagende 44 springryttere, der kvalificerer sig til første runde af finalen søndag, hvoraf de bedste ca. 22 ryttere går videre til den omspringning, der afgør finalen. Med en samlet 5. plads fra de to første finalerunder, har Thomas Velin og Grim St. Clair er godt udgangspunkt til finalen.

Fredagens World Cup-finale blev vundet af den forsvarende World Cup-mester, tyskeren Meredith Michaels-Beerbaum på Shutterfly med 0 fejl og tiden 32.77 i omspringningen. Michaels-Beerbaum vandt også første finalerunde torsdag og ligner dermed en klar favorit til World Cup-trofæet. Torsdagens 3. plads-vinder amerikaneren McClain Ward på Sapphire satte sig på 2. pladsen med 0 fejl i tiden 33.77. Hollandske Albert Zoer på Oki Doki tog 3. pladsen med 0 fejl og tiden 34.72,

Den samlede 5. plads sætter en tyk streg under, at Thomas Velin hører til blandt verdens bedste springryttere. Thomas Velin og resten af verdenseliten i ridebanespringning og dressur er samlet i den amerikanske spilleby Las Vegas for at dyste om et af ridesportens største trofæer – FEI World Cup. Velin er den eneste danske rytter, der er sluppet gennem nåleøjet og har kvalificeret sig til World Cup finalerne, der afholdes d. 15.-19. april 2009 i Las Vegas.

World Cup Finalen er kulminationen på verdens største konkurrence indenfor springning og dressur. I springning deltager 44 ryttere fra hele verden. Heraf kommer 18 fra verdens hårdeste liga, den vesteuropæiske, og her er Thomas Velin placeret som nr. 6.

I dressur dyster verdens 15 bedste ryttere om den eftertragtede titel. Her har ingen danske ryttere kvalificeret sig.

Fredag d. 17. april red Thomas Velin og Grim St. Clair den anden af turneringens første to finaler, der sikrede parret adgang til den store finale søndag d. 19. april. Første finale blev redet torsdag d. 16. april. Det er fjerde gang Velin har kvalificeret sig finalerne i World Cup’en i Las Vegas. Han deltog i 2001 og 2003, mens han trak sig i 2005, fordi han vurderede, at forholdene var for dårlige til hesten. 

FEI World Cup afholdes i Thomas & Mack Center i Las Vegas. I finalerne i springning dystes om en samlet præmiesum på 625.000 euro og 300.000 US $, mens der i dressuren er en samlet præmiesum på 430.000 US $.

Svensk tv (SV1) sender fra kl. 23 direkte fra finalen søndag.

Kilde: DRF